BATU, RADAR BATU - Timnas Inggris berhasil mengamankan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan tuan rumah Meksiko dengan skor 3-2 dalam laga babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Azteca, Senin (6/7) WIB. Kemenangan ini terasa semakin istimewa karena The Three Lions harus bermain dengan 10 pemain selama sebagian besar babak kedua.
Sejak awal pertandingan, Inggris tampil agresif dan langsung menekan pertahanan Meksiko. Jude Bellingham menjadi bintang lapangan dengan mencetak dua gol cepat pada menit ke-36 dan 38. Dua gol tersebut membawa skuad asuhan Thomas Tuchel unggul 2-0 sekaligus membungkam puluhan ribu pendukung tuan rumah yang memadati Stadion Azteca.
Meksiko berhasil memperkecil ketertinggalan menjelang turun minum melalui Julián Quiñones. Gol tersebut membuat babak pertama berakhir dengan skor 2-1 dan membuka kembali peluang El Tri untuk bangkit pada paruh kedua.
Baca Juga: Neymar Resmi Pensiun Usai Brasil Gugur dari Piala Dunia 2026
Memasuki babak kedua, Inggris mendapat cobaan besar setelah bek Jarell Quansah diganjar kartu merah pada menit ke-54 akibat pelanggaran keras. Bermain dengan 10 orang, Inggris justru mampu menambah keunggulan setelah Anthony Gordon dilanggar di kotak penalti. Harry Kane yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dan mengubah skor menjadi 3-1.
Meksiko tidak menyerah begitu saja. Raúl Jiménez mencetak gol melalui titik putih pada menit ke-69 sehingga skor berubah menjadi 3-2. Tuan rumah terus menggempur pertahanan Inggris hingga menit-menit akhir, tetapi disiplin lini belakang The Three Lions serta sejumlah penyelamatan penting dari Jordan Pickford membuat keunggulan tetap terjaga hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini membawa Inggris melangkah ke babak perempat final, di mana mereka sudah ditunggu Norwegia yang sebelumnya membuat kejutan dengan menyingkirkan Brasil. Sementara itu, perjalanan Meksiko sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 harus berakhir di hadapan pendukungnya sendiri.
Baca Juga: PT Pindad Bangun Pabrik Amunisi Baru di Batulicin Kalimantan Selatan, Ini Tujuannya
Hasil ini semakin mempertegas status Inggris sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia 2026. Meski sempat kehilangan satu pemain, mentalitas dan organisasi permainan yang ditunjukkan skuad asuhan Thomas Tuchel menjadi modal berharga untuk menghadapi tantangan yang lebih berat di babak selanjutnya. Kini, pertanyaan besar pun muncul: mampukah The Three Lions membawa pulang trofi Piala Dunia yang telah lama mereka nantikan?
Editor : Aditya Novrian